Ås: een groene universiteitsplaats tussen bossen en de Oslofjord
Ås is een kleine maar verrassend levendige plaats in het zuiden van Akershus. De plaats ligt midden in het groene landschap van Follo, ongeveer tussen Oslo en de Oslofjord. Ås is vooral bekend vanwege de Norwegian University of Life Sciences, waardoor de plaats een jong en internationaal karakter heeft. Tegelijkertijd hoef je maar een klein stukje buiten het centrum te reizen om tussen landbouwgrond, bossen en typisch Noorse natuur terecht te komen.
Voor de meeste Nederlandse vakantiegangers zal Ås niet bovenaan het lijstje met bekende bestemmingen in Noorwegen staan. Juist daardoor is het een interessante plek voor reizigers die ook het dagelijkse Noorwegen willen ervaren. Je vindt hier geen straten vol souvenirwinkels of touringcars met toeristen, maar een ontspannen plaats waar studenten, lokale inwoners en bezoekers samenkomen. Dankzij de ligging kun je Ås bovendien uitstekend combineren met Drøbak, Ski, de Oslofjord en Oslo.
Het centrum van Ås
Het centrum van Ås is compact en overzichtelijk. Rond het station en de centrale straten vind je winkels, supermarkten, cafés, restaurants en andere voorzieningen. Vrijwel alles ligt op loopafstand, waardoor je de auto gemakkelijk een tijdje kunt laten staan.
Door de aanwezigheid van veel studenten voelt Ås levendiger dan je op basis van het aantal inwoners misschien zou verwachten. Tegelijkertijd blijft de sfeer kleinschalig. Het centrum is vooral een plek om boodschappen te doen, koffie te drinken of iets te eten voordat je de omgeving gaat verkennen.
Norwegian University of Life Sciences
Een groot deel van de identiteit van Ås wordt bepaald door de Norwegian University of Life Sciences, meestal afgekort tot NMBU. De universiteit richt zich onder andere op onderwerpen zoals natuur, landbouw, milieu, landschap, duurzaamheid en dierwetenschappen.
De campus is niet alleen interessant voor studenten. Verschillende gebouwen worden omringd door parken, bomen, gazons en tuinen, waardoor het gebied prettig is om doorheen te wandelen. De combinatie van historische en moderne universiteitsgebouwen geeft de campus bovendien een eigen karakter.
Wie tijdens een vakantie graag architectuur, parken of gewoon het lokale leven bekijkt, kan hier rustig een tijdje rondlopen. Vooral tijdens de lente en zomer is het terrein groen en kleurrijk.
Het parklandschap rond de universiteit
De universiteitscampus gaat op verschillende plekken bijna vanzelf over in het omliggende landschap. Grote bomen, aangelegde tuinen en open grasvelden zorgen ervoor dat het gebied veel ruimer aanvoelt dan een traditionele stedelijke universiteitscampus.
Je kunt hier een rustige wandeling maken zonder dat je een specifieke bezienswaardigheid hoeft af te vinken. Neem iets te eten mee en zoek bij mooi weer een plek in het groen. Het is juist die ontspannen sfeer die goed bij Ås past.
Vitenparken
Op de campus bevindt zich Vitenparken, een plek waar wetenschap, natuur, technologie en voedsel centraal staan. Het concept is vooral gericht op het op een toegankelijke manier laten zien hoe wetenschap invloed heeft op de wereld om ons heen.
Voor gezinnen met nieuwsgierige kinderen kan Vitenparken een leuke afwisseling zijn tijdens een vakantie. In plaats van alleen naar historische gebouwen of landschappen te kijken, draait het hier om ontdekken en begrijpen. Het aanbod kan gedurende het jaar verschillen, dus het is verstandig om vooraf de actuele activiteiten en openingstijden te controleren.
Het landelijke landschap van Follo
Zodra je Ås verlaat, kom je terecht in het karakteristieke landschap van Follo. Dit deel van Akershus is aanzienlijk minder bergachtig dan veel bekende vakantiebestemmingen in Noorwegen. Je ziet hier vooral glooiende landbouwgronden, bossen, boerderijen en kleine meren.
Dat betekent niet dat het landschap saai is. Juist de afwisseling tussen open velden en donkere bossen maakt autoritten en fietstochten door de omgeving aantrekkelijk. Vooral in de zomer, wanneer akkers groen zijn en wilde bloemen langs de wegen staan, heeft de streek een vriendelijk en bijna landelijk Scandinavisch karakter.
Wandelen rondom Ås
In de omgeving van Ås liggen verschillende bosgebieden waar je kunt wandelen. De routes zijn doorgaans minder zwaar dan wandelingen in de Noorse bergen. Daardoor is de streek geschikt voor recreatieve wandelaars en gezinnen die vooral een paar uur buiten willen zijn.
Een wandeling door het bos kan worden gecombineerd met een bezoek aan een meer of een van de landelijke gebieden rondom Ås. Omdat hier veel minder internationale toeristen komen dan bij bekende Noorse natuurgebieden, kun je onderweg lange tijd vrijwel niemand tegenkomen.
Na regen kunnen bospaden nat en modderig zijn. Waterdichte schoenen zijn daarom geen overbodige luxe, ook wanneer je geen zware bergwandeling plant.
Fietsen door de omgeving
Het relatief glooiende landschap rond Ås maakt Follo interessant om per fiets te ontdekken. Op lokale wegen kun je langs boerderijen, bossen en kleine nederzettingen rijden. Vergeleken met de Noorse berggebieden zijn de hoogteverschillen hier een stuk vriendelijker.
Een elektrische fiets maakt het mogelijk om gemakkelijk grotere afstanden af te leggen. Zo kun je bijvoorbeeld vanuit Ås richting de kust rijden en onderweg verschillende landelijke gebieden bekijken.
Drøbak vanuit Ås
Een van de leukste uitstapjes vanuit Ås is Drøbak. Deze sfeervolle plaats ligt aan de Oslofjord en staat bekend om zijn oude houten huizen, haven en ontspannen zomerse sfeer. De afstand is beperkt, waardoor beide plaatsen gemakkelijk tijdens dezelfde vakantie kunnen worden bezocht.
Het contrast is interessant. Ås wordt gekenmerkt door universiteit, landbouw en bossen, terwijl in Drøbak juist het water en de maritieme geschiedenis centraal staan. Hierdoor krijg je binnen een relatief klein gebied verschillende kanten van Akershus te zien.
Oscarsborg Festning
Wie naar Drøbak rijdt, kan het bezoek combineren met Oscarsborg Festning. Dit historische fort ligt op eilanden in het smalle gedeelte van de Oslofjord. Het speelde een belangrijke rol tijdens de Duitse aanval op Noorwegen in april 1940.
Vanaf Drøbak kun je de omgeving van het fort per boot bereiken. Een bezoek combineert geschiedenis met een korte tocht over het water en uitzicht over de Oslofjord. Trek er voldoende tijd voor uit wanneer je zowel Drøbak als Oscarsborg op dezelfde dag wilt bekijken.
Naar de Oslofjord
Vanuit Ås ben je relatief snel bij verschillende delen van de Oslofjord. Daarmee is het mogelijk om een verblijf in het landelijke binnenland af te wisselen met dagen aan het water. In de zomer zijn stranden en recreatiegebieden langs de fjord populair bij lokale inwoners.
De Oslofjord heeft een heel ander karakter dan de diepe fjorden in West-Noorwegen. Het landschap is minder ruig en de oevers zijn op veel plekken begroeid met bossen. Voor de kust liggen talloze kleine eilanden die het uitzicht voortdurend veranderen.
Ski bezoeken
Ten noordoosten van Ås ligt Ski, het belangrijkste stedelijke centrum van Nordre Follo. Hier vind je een groter aanbod aan winkels en voorzieningen. Ski heeft bovendien uitstekende treinverbindingen richting Oslo.
Wanneer je in een landelijke accommodatie rond Ås verblijft, kan Ski handig zijn voor grotere boodschappen of om de trein naar de hoofdstad te nemen. Door de korte afstanden kun je beide plaatsen eenvoudig combineren.
Met de trein naar Oslo
Ås heeft een treinstation en is daardoor ook interessant voor reizigers die niet iedere dag met de auto willen rijden. Vanuit de regio kun je richting Oslo reizen en vervolgens de hoofdstad te voet en met het lokale openbaar vervoer ontdekken.
Dat kan aantrekkelijk zijn wanneer je met de auto naar Noorwegen bent gekomen. Autorijden en parkeren in een hoofdstad kost vaak meer tijd en aandacht dan simpelweg de trein nemen. Na een dag in Oslo keer je terug naar de rustigere omgeving van Follo.
Een dag in Oslo
Door de ligging van Ås hoef je niet te kiezen tussen een rustige vakantie en een bezoek aan Oslo. De hoofdstad biedt voldoende bezienswaardigheden voor meerdere dagtrips. Je kunt bijvoorbeeld het operagebouw en Bjørvika bekijken, langs Karl Johans gate wandelen of een van de vele musea bezoeken.
Na een drukke dag in de stad vormt Ås een sterk contrast. Binnen relatief korte tijd sta je weer tussen landbouwvelden en bossen. Voor reizigers die niet midden in een grote stad willen overnachten is dat een aantrekkelijke combinatie.
Ås met kinderen
Ås kan een prettige bestemming zijn voor gezinnen die hun vakantie rustig willen indelen. De omgeving biedt voldoende ruimte voor wandelen en fietsen, terwijl Vitenparken voor een educatieve activiteit kan zorgen.
Daarnaast liggen attracties zoals de Oslofjord en TusenFryd binnen bereik. Hierdoor kun je rustige dagen in de natuur afwisselen met een dag vol activiteiten. Ook een treinrit naar Oslo is eenvoudig in een gezinsvakantie in te passen.
De zomer in Ås
Van juni tot en met augustus is het landschap rond Ås op zijn groenst. De dagen zijn lang en vooral rond midzomer blijft het tot zeer laat licht. Hierdoor kun je veel meer uit een vakantiedag halen dan je vanuit Nederland gewend bent.
Je kunt bijvoorbeeld overdag Oslo bezoeken en na terugkomst nog een avondwandeling maken. Ook een late fietstocht door het landelijke gebied is in deze periode goed mogelijk.
Ås in de herfst
Vanaf september beginnen de bossen rondom Ås langzaam te verkleuren. De combinatie van rode, gele en oranje bladeren met groene landbouwvelden kan mooie landschappen opleveren.
Het toeristische seizoen wordt in deze periode rustiger. Voor wandelaars die geen probleem hebben met lagere temperaturen en wisselvalliger weer kan september daarom juist een aantrekkelijke reismaand zijn.
Winter in Follo
Ook in Ås kan tijdens de winter sneeuw vallen. Het relatief zachte landschap verandert dan in een witte omgeving van besneeuwde akkers, bossen en boerderijen. Hoewel dit geen grote wintersportbestemming is, krijgt de regio hierdoor wel een uitgesproken Scandinavisch karakter.
De dagen zijn in december en januari aanzienlijk korter. Wie in deze periode reist, doet er goed aan activiteiten rond de beschikbare uren daglicht te plannen.
Overnachten in Ås
Het aanbod aan accommodaties is kleiner dan in Oslo, maar in Ås en de omliggende regio zijn verschillende mogelijkheden te vinden. Voor een verblijf midden in de plaats is de omgeving van het station praktisch wanneer je veel met het openbaar vervoer wilt reizen.
Wie met de auto komt, kan juist buiten Ås naar een vakantiewoning of kleinschalige accommodatie zoeken. Je verblijft dan dichter bij de landelijke omgeving en hebt toch winkels, wegen en openbaar vervoer binnen bereik.
Ås tijdens een rondreis door Akershus
Ås is vooral interessant als onderdeel van een route door het zuiden van Akershus. Je kunt bijvoorbeeld vanuit Oslo richting Ski en Ås reizen en vervolgens doorgaan naar Drøbak en de Oslofjord. Daarmee combineer je binnen een relatief klein gebied stad, platteland, natuur, geschiedenis en kust.
Wie alleen de beroemdste plekken van Noorwegen bezoekt, zal Ås waarschijnlijk voorbijrijden. Maar juist voor reizigers die langer in Akershus blijven, biedt de plaats een ontspannen basis. De universiteit geeft Ås een eigen identiteit, terwijl het omliggende landschap laat zien dat je verrassend dicht bij Oslo al midden in het rustige Noorse buitenleven kunt staan.